Il Western

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Il genere Western: tra letteratura, cinema e fumetti

Il Western è un genere narrativo che esplora il mito della frontiera americana, concentrandosi su storie di cowboy, fuorilegge, nativi americani, cercatori d’oro e sceriffi, ambientate per lo più tra la metà dell’Ottocento e l’inizio del Novecento.

Caratteristiche principali del Western

Ambientazione: Territori selvaggi, deserti, cittadine di frontiera, ranch e riserve indigene.
Temi: Onore, solitudine, giustizia, vendetta, sopravvivenza, conflitto tra civiltà e wilderness.
Personaggi tipici:
Il pistolero solitario (es. L’uomo senza nome).
Lo sceriffo coraggioso (es. Wyatt Earp).
Il bandito romantico (es. Jesse James).
Il nobile guerriero nativo (es. Cavallo Pazzo).
La donna di frontiera (prostitute, insegnanti, mogli coraggiose).

1. Il Western in Letteratura

Origini e autori fondamentali

James Fenimore Cooper – Con L’ultimo dei Mohicani (1826) crea il mito della frontiera.
Owen Wister – Il virginiano (1902), considerato il primo vero romanzo western.
Zane Grey – Autore di bestseller come Riders of the Purple Sage (1912).
Louis L’Amour – Scrisse oltre 100 western, tra cui Hondo (1953).
Cormac McCarthy – Rivisitazione moderna con Blood Meridian (1985) e La trilogia della frontiera (1992-98).

Sottogeneri letterari

Western classico (eroi buoni vs. cattivi).
Revisionista (moralità ambigua, es. True Grit di Charles Portis).
Spaghetti Western (ispirato al cinema italiano, più crudo e violento).
Weird Western (mescolato con horror/fantasy, es. Dead Man’s Hand).

2. Il Western nel Cinema

Evoluzione del genere

Epoca d’oro (anni ’30-’50)

Ombre rosse (Stagecoach, 1939) – John Ford lancia John Wayne.
Mezzogiorno di fuoco (High Noon, 1952) – Western psicologico.

Western all’italiana (anni ’60-’70)

Sergio Leone rivoluziona il genere con:
Per un pugno di dollari (1964) – Clint Eastwood diventa una leggenda.
Il buono, il brutto, il cattivo (1966) – Capolavoro assoluto.
Altri film cult: Django (1966), Il grande silenzio (1968).

Western revisionista (anni ’70-oggi)

Il mucchio selvaggio (The Wild Bunch, 1969) – Violenza cruda.
Gli spietati (Unforgiven, 1992) – Eastwood demistifica il mito.
Django Unchained (2012) – Tarantino mescola western e blaxploitation.
The Power of the Dog (2021) – Western psicologico.

Film Western essenziali

Titolo	Regista	Anno	Note
The Searchers	John Ford	1956	Il miglior Wayne
C’era una volta il West	Sergio Leone	1968	Epico
Butch Cassidy	George Roy Hill	1969	Western buddy movie
Balla coi lupi	Kevin Costner	1990	Prospettiva nativa
The Revenant	Alejandro Iñárritu	2015	Sopravvivenza estrema

3. Il Western nei Fumetti

Classici

Tex Willer (1948-oggi) – Il più famoso fumetto western italiano.
Lucky Luke (1946-oggi) – Umoristico, con il cowboy che “spara più veloce della sua ombra”.
Blueberry (1963-2005) – Western maturo e avventuroso, creato da Moebius.

Moderni e sperimentali

Jonah Hex (DC Comics) – Pistolero sfigurato, stile horror-western.
East of West (2013-2019) – Western distopico e fantascientifico.
The Sixth Gun (2010-2016) – Weird Western con elementi soprannaturali.

Manga/Anime Western

Trigun (1995-2007) – Sci-fi western con un pistolero pacifista.
Gun Frontier (1972) – Leiji Matsumoto ambienta un western nello spazio.

Conclusione

Il Western è un genere mutevole, che ha attraversato epoche e medium:

In letteratura, ha creato miti epici.
Nel cinema, ha avuto evoluzioni radicali (dal classico al revisionista).
Nei fumetti, spazia dall’avventura pura al weird.